中超联赛第一届有12支球队参加，前两届暂停升降级制度于2006赛季恢复“升二降二”的升降级制度但由于2006赛季四川冠城解散2007赛季上海申花与上海联城合并2008赛季武汉光谷中途退出及2013赛季初大连实德退出，故这四年都只实行“升二降一”，即从中甲联赛中升两队，降一队到中甲。

这一时期的大连队整个就是一万达王朝11年四月2日广州恒大战胜大连实德，成为一场里程杯似的事件，中超开始刮起恒大旋风，改换恒大王朝同样是因为港口开埠，大连和青岛上海广州等城市一起，在百年之前就有幸接触到足球但是在这些拥有深厚足球底蕴的城市中，大连的作用和特点十分鲜明而突出这个为。